Sejarah mobil Jeep dimulai dari 1941, Mulanya dari model Willys MA. Kendaraan ini diciptakan buat tentara, begitu pula dengan Willys MB yang lahir pada tahun yang sama. Versi Willys dengan spesifikasi sipil, CJ (Civilian Jeep), juga lahir pada tahun yang sama.
Setelah itu Jeep mulai berinovasi dengan melahirkan truk "bermuka rata" atau yang disebut Forward Control. Kemudian Wagoneer muncul pada 1960-an. Sudah beberapa kali dikabarkan, Jeep mau menghidupkan kembali Wagoneer menggunakan platform yang sama seperti generasi terbaru Grand Cherokee.
Pada era 1970, dua model baru muncul yaitu pikap Honcho dan CJ-7. Masa satu dekade kemudian Jeep untuk pertama kalinya memperkenalkan SUV Cherokee XJ dan Wrangler YJ.Akhirnya di tahun 1990 Grand Cherokee hadir, lantas diikuti generasi terbaru Cherokee. Terakhir, saudara terkecil dari semuanya, Renegade, datang membuka pasar baru.
Sejarah Mobil Jeep
Merek legendaris Amerika Serikat (AS) ini pertama kali lahir sebagai Willys-Overland Motor yang ditugasi membangun MB Willys. Ikon mobil tempur era Perang Dunia II ini menampilkan edisi spesial yaitu Wrangler 75th Salute sebagai versi modern Willys MB. Edisi ini mengambil basis Wrangler Sport dengan mesin V6 3,6 liter dengan kelir hijau dan velg kaleng.
Awal mula istilah Jeep berasal dari penyebutan akronim GP dengan kepanjangan general purpose. Nama GP aslinya bukan permintaan angkatan darat AS, melainkan Light Reconnaissance And Command Car (LRACC). Mobil ini disebut juga sebagai L-Rack.
Dilansir Forbes, prototipe Jeep pertama kali dikembangkan oleh American Bantam Car Company of Butler dan diuji coba oleh AD di Camp Holabird, Baltimore pada 23 September 1940. AD sebelumnya memesan kendaraan tempur ringan pengganti Ford Model T pada Juli 1940. Mobil ini diharuskan memiliki spesifikasi daya angkut 272 kilogram, ground clearance kurang dari 914 milimeter, bobotnya 590 kilogram dengan sistem penggerak empat roda.
Spesifikasi lainnya yaitu punya tiga kursi dan kaca depan bisa dilipat. Spicer Manufacturing, yang kini dikenal sebagai Dana Corporation yang mengembangkan cikal bakal Jeep modern yang disukai kalangan sipil maupun militer untuk American Bantam. Ford kalah tender meskipun telah menawarkan Ford Pilot Model GP.
Desain GP juga mengalami evolusi mulai dari prototipe hingga versi produksi. Pada awalnya di 1940, kisi-kisi grill mobil tersebut berjumlah 13 bilah, berganti jadi sembilan bilah pada konsep produksi perdana 1941 hingga akhirnya berganti menjadi tujuh bilah pada 1945 sampai saat ini.
Jeep
Adapun Willys Overland baru menjual GP alias Jeep pada 1944 sebagai CJ atau Civilian Jeep. Willys Overland menambahkan lampu belakang dan melucuti segala perlengkapan militer. Perusahaan ini kemudian dijual ke Kaiser Motor pada 1953 dan memperpendek namanya sebagai 'Willys', berganti nama lagi sebagai Willys-Jeep dan akhirnya hanya 'Jeep'.
Merek ini kembali dijual pada 1970 ke American Motor Co di mana perusahaan ini kemudian menjalin kemitraan dengan Renault pada 1980. AMC juga tidak bisa bertahan lama karena diakuisisi oleh Chrysler. Cikal bakal GP atau Jeep garapan Ford pada 1940 hanya terdapat dua unit yang tersisa hingga saat ini. Ford Pilot Model GP No. 1 dengan sebutan Pygmy dipajang di U.S. Veterans Memorial Museum, Huntsville, Alabama.
Perubahan Jeep Dari Masa ke Masa
Sejarah mobil Jeep generasi terbaru yang digadang-gadang sebagai JL akan memulai debutnya pada Los Angeles Auto Show. Sebelum model tersebut diperkenalkan, tidak ada salahnya mengingat kembali sejarah mobil Jeep di dunia. Dilansir Autoevolution, semua berawal dari pendahulunya. Jika Sahabat Garasi melihat Jeep tahun 1945, maka Sahabat Garasi akan menyadari ikatan kuat Jeep dari masa ke masa. Ikatan kuat tersebut terlihat dari garis desain yang memiliki ciri khas tersendiri, sehingga semua model dari tahun berapa pun dapat dikenal sebagai sebuah Jeep.
Donut Media pernah mengunggah Video yang memperlihatkan model-model yang penting. Seperti Willys CJ2a lansiran 1945 yang pertama kalinya mengadopsi desain gril 7 slot, dan di tahun yang sama nama "Jeep" didaftarkan sebagai sebuah merek. Jeep sendiri merupakan salah satu merek yang cukup sukses, dan Jeep menjadi senjata andalan yang dimiliki oleh FCA. Meluncurkan produk baru dengan menjaga tradisi membuatnya tidak meninggalkan esensi dari sebuah Jeep.
Di Indonesia, mobil Jeep cukup populer dan digemari di kalangan pencinta off-road. Ketangguhan serta wajahnya yang maskulin menjadikannya sebagai pilihan untuk tunggangan sehari-hari, atau dimodifikasi untuk keperluan berpetualang.
Jeep Willys, Kendaraan Tangguh di Perang Dunia ke II
Jika berbicara Jeep, bagi pecinta otomotif Sahabat Garasi pasti tidak bisa memisahkannya dengan mobil 4x4 yang kuat. Hal tersebut tentu tidak salah, pasalnya mobil asal Amerika Serikat ini memang terkenal sebagai kendaraan tangguh, bahkan mulai dari Perang Dunia II.
Di era Perang Dunia kedua, siapa yang tidak mengetahui Jeep Willys. Ya, mobil ini memang menjadi simbol perang dunia kedua, dan diciptakan pertama kali pada 1941. Mobil ini dirancang oleh Karl Probst di bawah kontrak American Bantam Company.
Menilik sejarah, Jeep Willys merupakan mobil pertama Jeep khusus atas permintaan pemerintah Amerika Serikat sebagai kendaraan tempur pada Perang Dunia II.
Angkatan Darat AS memang memesan kendaraan tempur ringan pengganti Ford Model T pada Juli 1940. Mobil ini diharuskan memiliki spesifikasi daya angkut 272 kilogram, ground clearance kurang dari 914 milimeter, bobotnya 590 kilogram dengan sistem penggerak empat roda. Akhirnya, Jeep Willys mulai diproduksi pada 20 Mei 1942 oleh Ford Motor Company. Dan yang terbanyak oleh Willys-Overland dari Toledo, Ohio karena pihak ABC kesulitan memenuhi jumlah produksi yang diminta AS.
Willys mengusung mesin M38A1 empat silinder 60 Tk dengan transmisi manual tiga percepatan, dan dua percepatan transfercase belakang. Dari sekian banyak Willys produksi awal, ada satu unit yang tersisa yang punya kedekatan dengan panglima perang saat itu.
Perjalanan Singkat Sejarah Jeep di Dunia
1940 - 1949
1950 - 1959
1960 - 1969
1970 - 1979
1980 - 1989
1990 - 1999
2000 - Sekarang
Foto : Garasi.id